Vietnam era uno de esos destinos que llevábamos mucho tiempo en nuestra lista de deseos. Un país capaz de combinar algunas de las ciudades más caóticas de Asia con paisajes naturales impresionantes, una gastronomía espectacular y una historia fascinante.
Durante 21 días recorrimos parte del norte y centro del país siguiendo una ruta que nos llevó desde las bulliciosas calles de Hanoi hasta los farolillos de Hoi An, pasando por bahías de ensueño, templos milenarios, arrozales infinitos y algunas de las cuevas más impresionantes del planeta.
Esta fue nuestra ruta y todo lo que puedes ver y hacer en cada uno de los destinos.
Hanoi, la ciudad de las motos
La mayoría de viajeros comienzan su aventura vietnamita en Hanoi, la capital del país. Y qué mejor forma de hacerlo que sumergiéndose en el caos más absoluto.
Hanoi es una ciudad intensa. Miles de motos circulan constantemente por sus calles, los vendedores ocupan las aceras y los olores de la comida callejera invaden cada rincón. Al principio puede resultar abrumadora, pero basta un par de días para empezar a disfrutar de su energía.
Entre los lugares imprescindibles destacan el casco antiguo, conocido como Old Quarter, el lago Hoan Kiem, el Templo de la Literatura, la Pagoda del Pilar Único o el Mausoleo de Ho Chi Minh (aunque a este no fuimos).
También merece la pena asistir a un espectáculo tradicional de marionetas sobre el agua, una de las expresiones culturales más características del país y a precio muy asequible.
Pero más allá de los monumentos, Hanoi se disfruta caminando sin rumbo, observando cómo transcurre la vida cotidiana entre cafeterías, mercados y pequeños restaurantes donde probar platos tan populares como el pho o el bun cha.
Bai Tu Long, la alternativa tranquila a la Bahía de Ha Long
Uno de los momentos más esperados del viaje fue el crucero por la Bahía de Bai Tu Long (y el más caro también).
Mientras la mayoría de turistas se concentra en la famosa Bahía de Ha Long, Bai Tu Long ofrece paisajes prácticamente idénticos, pero con una sensación de tranquilidad mucho mayor.
Durante dos días y una noche navegamos entre cientos de islotes de piedra caliza cubiertos de vegetación que emergen del mar formando uno de los paisajes más espectaculares de Vietnam.
Los cruceros suelen incluir numerosas actividades como rutas en kayak entre las formaciones rocosas, visitas a cuevas, clases de cocina vietnamita, pesca nocturna de calamares (no pescamos ni uno, pero no nosotros, nadie del barco), sesiones de tai chi al amanecer y cenas a bordo.
Dormir rodeado de este paisaje y contemplar el amanecer desde la cubierta es una experiencia difícil de olvidar. En nuestro caso lo hicimos con Swan Cruises (a través de la plataforma Get Your Guide) y la verdad que muy bien. Nuestro guía Sunday hizo que el crucero fuera espectacular. Nos costó unos 175 por persona incluyendo las bebidas, transportes y demás.
Ninh Binh, la Ha Long terrestre
Tras dejar la costa, la siguiente parada fue Ninh Binh, uno de los lugares más sorprendentes de Vietnam.
Conocida como la «Bahía de Ha Long terrestre», esta región combina enormes montañas kársticas con arrozales, ríos y templos que crean un paisaje espectacular.
Uno de los principales atractivos es la Pagoda Bai Dinh, el complejo budista más grande del país, donde destacan sus interminables galerías de estatuas y sus enormes edificios religiosos. Es enorme, no lo podrás ver todo, pero más que nada por el calor que es asfixiante. Recomiendo pillar la entrada que incluye el bus eléctrico para poder ir de un sitio a otro sin desfallecer.
Otra actividad imprescindible es recorrer la zona en bicicleta. Pedalear entre arrozales, pequeños pueblos y formaciones rocosas es una de las mejores formas de descubrir el entorno.
Mucha gente viene hasta aquí solamente para realizar un paseo en barca por Tam Coc o Trang An, dos de los paisajes más famosos de Vietnam, donde las embarcaciones navegan entre montañas y atraviesan cuevas naturales. Aunque es una turistada sin más en la que los paisajes son bonitos, pero el calor, el estrés de que vayas rápido de un sitio a otro y los 200 chalecos naranjas y 100 barcas por minuto que ves, hace que le quite toda la magia al lugar. Un lugar totalmente masificado.
Para disfrutar de las mejores vistas panorámicas al atardecer, nada mejor que subir hasta el mirador de Hang Múa. También está a reventar, pero merece la pena por las vistas y por lo impresionante del mirador.
Phong Nha, el reino de las cuevas gigantes
Esta región alberga algunas de las cuevas más grandes e impresionantes del mundo, muchas de ellas situadas dentro del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La más famosa es Son Doong, considerada la cueva más grande del planeta. Sin embargo, acceder a ella requiere una expedición de varios días y un presupuesto elevado. Por lo que la descartamos, tanto por el tiempo como por el dinero. Pero nos dijeron que merece mucho la pena.
Afortunadamente, existen otras opciones mucho más accesibles que también resultan espectaculares.
Entre ellas destacan Phong Nha Cave, que puede visitarse navegando por un río subterráneo y Paradise Cave, con más de 30 kilómetros de longitud. Sin duda, la cueva más espectacular en la que nunca he estado y seguramente estaré.
La zona también ofrece actividades de aventura como rutas de senderismo, exploración de cuevas menos conocidas, tirolinas y recorridos por la selva.
Para los amantes de la naturaleza y la geología, Phong Nha es uno de los destinos más impresionantes de todo Vietnam.
Hué, la antigua capital imperial
Aunque muchas rutas dedican varios días a esta ciudad, es posible visitar sus principales atractivos en una jornada bien organizada.
El lugar más emblemático es la Ciudad Imperial, una enorme fortaleza amurallada inspirada en la Ciudad Prohibida de Pekín.
También destacan las tumbas imperiales repartidas por los alrededores, especialmente las de Minh Mang, Khai Dinh y Tu Duc, consideradas algunas de las construcciones históricas más interesantes del país.
Pasear junto al río Perfume o visitar algunas de las antiguas pagodas completa una visita cargada de historia y patrimonio cultural.
Hoi An, la ciudad más bonita de Vietnam
Para muchos viajeros, Hoi An es el lugar más bonito de Vietnam. Y no resulta difícil entender por qué.
Su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad, conserva una arquitectura única donde se mezclan influencias vietnamitas, chinas, japonesas y europeas.
Durante el día es agradable recorrer sus calles, visitar antiguas casas de comerciantes, descubrir templos centenarios o acercarse al famoso Puente Cubierto Japonés.
Sin embargo, es al caer la noche cuando la ciudad muestra su cara más espectacular.
Miles de farolillos iluminan las calles y el río, creando una atmósfera mágica que convierte cualquier paseo en una experiencia inolvidable.
Además, Hoi An es una excelente base para explorar otros lugares cercanos como las Montañas de Mármol, la playa de An Bang, las ruinas de My Son o los cocoteros de Cam Thanh.
Muchos viajeros terminan quedándose más tiempo del previsto, algo que resulta fácil de entender cuando se descubre el encanto de esta ciudad.
Una ruta perfecta para descubrir Vietnam
Aunque Vietnam tiene mucho más que ofrecer, esta ruta de 21 días permite descubrir algunos de los lugares más impresionantes del norte y centro del país.
Desde el caos fascinante de Hanoi hasta la tranquilidad de Bai Tu Long, pasando por los arrozales de Ninh Binh, las cuevas gigantes de Phong Nha, la historia imperial de Hué y los farolillos de Hoi An, cada destino aporta algo diferente.
Un viaje lleno de contrastes donde naturaleza, cultura, historia y gastronomía se combinan para crear una experiencia difícil de olvidar.
Presupuesto para un viaje de 21 días por Vietnam
Respecto a lo que nos gastamos en este viaje es difícil de valorar ya que formaba parte de un viaje de 65 días por el sudeste asiático, pero aquí te dejo algunos datos para que te hagas una idea de lo que puedes gastar recorriendo el norte y centro de este bello país (precios de 2026).
Alojamiento: Unos 5-10€ noche/persona en Homestays (hab. doble con desayuno). Puede ser más barato si vas a hostels o albergues con habitaciones compartidas o más caro si vas a hoteles con piscina.
Comida: Es muy barata, unos 10-15€ por persona al día. Eso sí, si comes comida local. Si quieres lujos o comida occidental como pizza, pasta, hamburguesas y demás, el presupuesto se va al doble o triple fácilmente.
Desplazamientos: Nosotros nos movimos en buses de un lugar a otro. No son baratos. Al menos si quieres comodidad y aire acondicionado (unos 10-20€ depende de la distancia y si es bus-cama o no).
Eso sí, alquilar una moto para poder recorrer los sitios durante el día suele costar unos 5€ por moto (+ 1/2€ de gasolina).
Excursiones/actividades: Aquí es donde se te va el presupuesto. Ya que los precios son para turistas. Si te mueves bastante como fue nuestro caso se te puede subir el precio del viaje bastante, pero hay sitios que hay que ir si o si.
